一、污泥膨脹，這是“罪魁禍首”之一
　　較常見的原因就是污泥膨脹了。簡單來說，就是活性污泥里的微生物“鬧脾氣”，形態和結構發生變化，變得不容易沉降。污泥膨脹又能分成絲狀菌膨脹和非絲狀菌膨脹。
　　絲狀菌膨脹是因為活性污泥里絲狀菌過度繁殖。正常情況下，絲狀菌和其他微生物和諧共處，大家分工合作處理污水。但一旦環境條件不合適，絲狀菌就開始“瘋長”，它們像一團亂麻一樣纏繞在一起，把其他微生物包裹住，讓污泥的體積變大、密度變小，自然就沉不下去了。打個比方，這就好像原本整齊排隊的人群里突然鉆出一堆亂長的藤蔓，把大家都纏住了，隊伍自然就亂套，走不動了。
　　導致絲狀菌膨脹的原因有好多。首先是水質問題，如果污水里的碳氮比失調，比如碳源太多，氮源和磷源不足，絲狀菌就會因為“吃得太好”而瘋狂生長。就像人頓頓大魚大肉，營養不均衡，身體也會出問題。還有，溶解氧不足也會讓絲狀菌占上風。因為絲狀菌比其他微生物更耐低氧環境，當水里氧氣不夠的時候，其他微生物“沒勁兒干活”，絲狀菌卻能趁機大量繁殖。另外，水溫、pH值不合適也可能引發絲狀菌膨脹，比如水溫突然升高或者pH值波動太大，都可能打破微生物之間的平衡。
　　非絲狀菌膨脹則通常是因為污水中含有大量的表面活性物質或者油脂。這些東西會在污泥顆粒表面形成一層“保護膜”，阻止污泥顆粒相互聚集沉降。想象一下，污泥顆粒就像一個個小珠子，表面活性物質和油脂就像給珠子抹了一層油，珠子之間滑溜溜的，根本沒辦法緊緊挨在一起下沉。
　　二、曝氣出問題，微生物“缺氧或氧中毒”
　　曝氣環節要是出毛病，活性污泥也會“鬧情緒”。曝氣過度，也就是往污水里通入了太多的空氣，會讓活性污泥中的微生物一直處于高度活躍狀態，新陳代謝加快，產生大量的小氣泡附著在污泥顆粒上。這些小氣泡就像給污泥裝上了“小翅膀”，讓污泥變得輕飄飄的，難以沉降。而且，過度曝氣還可能導致污泥解絮，原本緊密的污泥結構被破壞，變成零散的小顆粒，進一步影響沉降性能。
　　反過來，曝氣不足同樣麻煩。剛才也提到了，微生物分解污水中的污染物需要氧氣，要是氧氣供應不夠，它們就沒辦法正常工作，處理效果變差不說，還會產生厭氧反應。厭氧反應會產生大量的氣體，比如硫化氫、甲烷，這些氣體會讓污泥上浮，出現不下沉的情況。就好比人在缺氧的環境里會呼吸困難，干不動活，活性污泥缺氧也會“罷工”，不好好沉降。
　　三、營養失衡，微生物“營養不良或營養過剩”
　　活性污泥中的微生物生長和代謝需要合適的營養物質，主要就是碳、氮、磷，一般認為它們的比例在BOD5:N:P=100:5:1是比較理想的。要是這個比例失調，微生物的生長就會受到影響。
　　當污水中氮、磷等營養元素不足時，微生物沒辦法合成足夠的細胞物質，生長緩慢，活性降低，污泥的沉降性能也會變差。這就像農民種地，土壤里肥料不夠，莊稼長得又瘦又弱，產量也不高。相反，如果污水中營養物質過多，微生物會快速繁殖，污泥量增加，但這些污泥的質量不好，結構松散，也不容易沉降。就好比人吃太多，體重增加了，但身體變得虛胖，行動不便。
　　四、有毒物質入侵，微生物“中毒罷工”
　　污水里要是混入了有毒有害物質，那對活性污泥里的微生物來說就是一場“災難”。重金屬離子（如鉻、鎘、汞）、化學藥劑（如酚類、醛類）、殺蟲劑等，這些物質都可能對微生物的細胞結構和生理功能造成破壞。微生物一旦“中毒”，就會失去活性，無法正常進行代謝和凝聚沉降。
　　這就好比一個好好的團隊，突然進來幾個“破壞分子”，把大家都弄得沒心思干活，團隊的效率自然就直線下降。而且，這些有毒物質還可能改變污泥的性質，讓污泥變得黏稠或者松散，進一步影響其沉降性能。
　　五、污泥齡過長，微生物“老齡化”
　　污泥齡是指活性污泥在污水處理系統中的平均停留時間。如果污泥齡過長，意味著活性污泥中的微生物“年齡”太大了，進入了衰老期。這些老化的微生物活性降低，分解污染物的能力變差，而且它們的細胞結構也變得松散，容易破碎。破碎后的污泥顆粒更小，更難沉降。
　　就像一個公司里全是上了年紀、活力不足的員工，工作效率肯定高不了，還可能出現各種問題。而且，污泥齡過長還可能導致污泥腐化，產生難聞的氣味，同時釋放出氣體，讓污泥上浮。
　　六、進水水質水量突變，微生物“水土不服”
　　污水處理廠的進水水質和水量如果突然發生變化，活性污泥中的微生物也會“水土不服”。比如，原本處理的是生活污水，突然混入了大量的工業廢水，水質的成分、濃度都變了，微生物一時難以適應，就會影響它們的正常代謝和凝聚沉降能力。
　　又或者，進水水量突然大幅增加，超過了污水處理系統的負荷，污水在處理池里的停留時間變短，微生物來不及充分分解污染物，污泥的質量也會下降，導致沉降困難。這就像一家小飯館，平時只接待幾十個人，突然一下子涌進來幾百人，廚師和服務員根本忙不過來，飯菜質量和服務效率都會大打折扣。